作者:陳楚思
一.
2014年天后誕
打鑼聲震天響得彷彿撼動心臟脈搏，在場人群都沉浸在節慶的熱鬧氣氛。五彩顏色的「麒麟」俯身去吃生菜，幾番都咬不穩。2014年4月22日，這大概是衙前圍村第二百多個天后誕的舞麒麟儀式，不知昔日的麒麟會不會比較威武？麒麟和鑼鼓隊伍浩浩蕩蕩走經放燒乳豬的桌子，穿過掛著「慶有餘」牌匾的門樓，擠進窄巷，兩旁是鐵皮，圍著空地的鐵絲網，還有灰泥剝落的石牆。隊伍徐徐走進巷子盡頭的天后宮，請天后娘娘繼續保祐這條村落。
宋朝到二戰
遠眺八百多年前的宋代，這兒鄰近海邊，飄散鹽味，田野處處。九龍灣畔有官富場，即官方鹽場，這兒因為鄰近管理的衙署，本稱為「衙邊鄉」[1]。吳、陳、李三姓祖先原是宋朝官員，因避難遷入九龍[2]。陳氏在南宋末年（十二世紀中葉）遷到此，那時天后娘娘還未來。要等到吳氏在元朝至正十二年（1352）開村，命名為「衙前村」後，吳家在 1354年才建成天后宮給她住[3]，而李氏遷入年份則難以稽考。圍牆在明朝（1570）年建成，防備海盜，是村民同心合力的象徵[4]。村內還有兼作魚塘的護河，進出要用吊橋，圍村四角設有炮樓。三條窄街、六條橫巷的間隔，從那時至今逾四世紀不變[5]。後來在清康熙年間，村民又經歷過遷界，到了清雍正年間才回到此處，清雍正二年（1724）重修圍村，在兩年後（1726）重建天后宮，也在同年開始第一屆太平清醮[6]。
即使過了兩個世紀，圍村仍是可靠的保障。1941年，香港正值日佔時期，村民組織起維持隊值班，連東江縱隊人員都在村內二巷四號開聯絡處[7]。當時村民有飯吃，有工作，只靠曾任海員、懂日語的村長吳渭池爭取的[8]。到了1942年，日軍要擴建機場，限期三天要遷拆村落，幸而吳渭池加以交涉，才讓「衙前圍」在芸芸十幾村落中倖存下來[9]。
經過戰爭洗禮，衙前圍的圍牆陸續拆下，將屋門向圍牆外開放，護河分別被命名為西邊街、南邊街及北邊街[10]。門外的泥地是吳肇基（衙前圍村吳成達祖堂總幹事）小時與朋友打波子、玩公仔紙的遊樂場。他歡快地憶述：「這兒本有楊柳樹！我們叫（啟德）河做『大坑』，我們常常跳進去玩。那時生活很簡單，吃完飯就走出來『打牙骹』，買個膠波仔，有錢就夾一毫，沒錢就夾『斗零』。五時以後就沒有飛機，我們就跑去機場的草地踢波。」現任鄉長吳志榮解釋，吳肇基口中的大坑原為「龍津河」，後來叫作「啟德河」，從前河外連接著大海，到了日佔時期才給填為平地。他提到難忘每家每戶添丁時，在天后宮添燈的儀式。大家會買紅雞蛋來慶賀，非常熱鬧，算是另類的生日派對。即使已搬走，他仍有回來繼續添燈的習俗。
說起天后，就不能不說五十年代的東頭村大火。烈火神奇地沒有波及衙前圍村，相傳是因為：「在天后娘娘面前侍候的『公仔』出手，不知怎樣……將大火化解了，救了村民。」現時天后宮的門上，刻畫了一對英明神武的武將，穿著闊大的袍子，他們就是當年的英雄嗎？
吳肇基和吳志榮反復提起每年天后誕和十年一次的太平清醮，是衙前圍村的重要習俗，高峰時曾有二千人參加。天后娘娘住了這麼多世紀，備受村民崇拜，不知又收集了多少村民多少心願呢？
—————————————————–
衙前圍村——歷盡八百年的風景（二）戰後、刀匠 按此 >>
衙前圍村——歷盡八百年的風景（三）活力商店 按此>>
衙前圍村——歷盡八百年的風景（四）圍村的重建 按此>>
感謝文學雜誌「城市文藝」容許轉載。
原文刊於《城市文藝》72期，2014年8月出版，天地圖書、三聯、商務、中華書局、Kubrick、突破書廊等有售。
